Nhà sư Kūya sinh vào thời Heian năm 903, mất năm 972. Ông là một thiền sư lang thang và lúc sinh thời ông thường đi khất thực khắp nơi để truyền dạy về Phật pháp và cõi Tịnh Độ. Nơi ông thường dừng lại là chỗ chợ búa đông đúc, tầng lớp ông tiếp xúc và thuyết pháp nhiều nhất là thường dân và bởi thế ông còn được mệnh danh là thánh nhân phố chợ. Ông thường xuất hiện trong bộ áo hành hương, trên lưng mang theo những cuộn tranh và trước ngực treo một chiếc cồng (chanchiki / atarigane) bằng đồng thau - một loại nhạc cụ cổ truyền mà ông dùng để đệm nhạc khi xướng lên những bài hát ca ngợi cõi Tịnh Độ. Bên cạnh việc truyền dạy về Phật pháp thì Kūya còn làm việc công đức như đào giếng, xây cầu và chôn cất những thi hài không nơi an trú.
Trong bức tượng này được tạc nên bởi điêu khắc gia Kōshō, nhà sư Kūya đang xướng lên câu kinh nhiệm màu nembutsu, và 6 thanh âm na-mu-a-mi-da-butsu hoá thành 6 vị A-di-đà bước ra từ cửa miệng.
Trong tiếng Việt, nembutsu nghĩa là niệm Phật và 6 thanh âm kia chính là Nam Mô A Di Đà Phật. Bức tượng này là quốc bảo của Nhật Bản và được lưu trữ tại đền thờ Rokuharamitsu-ji tại Kyoto - được xây nên bởi không ai khác mà chính là thiền sư Kūya.